Origine historique du Taichi Chuan

Chen Wang Ting, le père historique

Originaire de la province du Henan (Chine), Chen Wang Ting appelé aussi Zouting (1600-1680) était un lettré et un spécialiste réputé en boxe chinoise.

Après une carrière militaire, il se retire dans sa maison de Chenjiagou (un village situé à proximité du monastère de Shaolin) où il se consacre entièrement aux arts martiaux (wushu).
Ses connaissances du Daoyin, de la théorie des méridiens (Jingluo), de la philosophie taoïste, de la stratégie militaire, de la boxe Pao Chuan¹ et l'étude des ving-neuf postures décrites par un général des Ming, Qi Jiguang, lui permettent de développer le Taichi Chuan, une nouvelle boxe caractérisée par des mouvements souples, fluides et lents combinés à de puissantes explosions de force.

Dès lors, la famille Chen va conserver en son sein la transmission du Taichi Chuan, selon un système patriarcal strict.

Il existe un courant historique selon lequel Chen Wang Ting aurait été formé au Chang Chuan², un style d'art martial chinois du nord de la Chine, selon l'enseignement de l'expert Wang Zongyue, ainsi considéré par certains comme le véritable fondateur du Taichi Chuan.
 

Chen Chang Xing, celui qui a permis l'essor du Taichi Chuan

Chen Chang Xing (1771-1853), descendant direct de Chen Wang Ting, eut beaucoup de disciples, et fut le premier à accepter des disciples étrangers à la famille Chen, et notamment Yang Lu Chan, le futur fondateur de l'école Yang.
 

Yang Lu Chan, le fondateur de l'école Yang

Né dans la province du Heibei (1799-1872), il pratiqua très jeune les arts martiaux. Il se fit engager comme domestique chez les Chen afin de pouvoir secrètement observer la famille s'entraîner. Il fut surpris, et loin d'être renvoyé, fut accepté comme disciple, sous la férule de Chen Chang Xing (1771-1853), tellement ses capacités et sa volonté d'apprentissage étaient grandes. Après avoir quitté la famille Chen, il s'installa à Pékin, où sa réputation de combattant hors pair se développa. Il eut parmi ses élèves de nombreuses personnalités de la cour impériale des Qing, ce qui le conduisit à adapter les formes originelles du Taichi Chuan pour qu'elles puissent convenir à des personnes plus soucieuses de leur santé que de leur performance (positions plus hautes, moins de spirales, etc.). Ses trois fils - le plus célèbre fut Yang Jian Hou (1839-1936)- continuèrent l'adaptation des mouvements au plus grand nombre, et son petit-fils Yang Cheng Fu (1883-1936) codifia l'héritage de la forme de style Yang que nous connaissons actuellement, et qui est la plus enseignée au monde. Elle accentue davantage l'aspect thérapeutique.