Le Tai Chi signalé pour soulager la fibromyalgie

de PAM BELLUCK

L'ancienne pratique chinoise du tai-chi peut être efficace comme traitement de la fibromyalgie¹, selon une étude publiée jeudi dans la revue New England Journal of Medicine.

Un essai clinique du Tufts Medical Center² a montré qu'après 12 semaines de pratique de tai-chi, les patients souffrant de fibromyalgie, un état de douleur chronique, ont obtenu de bien meilleurs résultats dans les mesures de la douleur, la fatigue, le fonctionnement physique, l'insomnie et la dépression qu'un groupe comparable pratiquant des exercices d'étirement et d'éducation au bien-être. Les patients pratiquant le Tai chi étaient également plus susceptibles de soutenir l'amélioration trois mois plus tard.

"C'est une découverte impressionnante," a déclaré le docteur Daniel Solomon, chef de recherche clinique en rhumatologie à Brigham et à l'Hôpital des Femmes à Boston, qui n'a pas été impliqué dans la recherche. "Cette étude a été bien conduite. Il est peu surprenant que les effets semblent porteurs d'espoir."

Bien que l'étude portait sur une petite échelle, 66 patients, plusieurs experts l'ont estimée convaincante parce que la fibromyalgie est un état complexe et souvent déroutante, affectant cinq millions d'Américains, surtout des femmes, selon les centres de contrôle et de prévention de la maladie. Puisque ses symptômes peuvent être étendus et peuvent imiter d'autres troubles, et que son diagnostic dépend en grande partie des descriptions des patients, pas des analyses de sang ou des biopsies, sa cause et son traitement ont été l'objet de débats.

« Nous avons pensé qu'il était intéressant de noter que le New England Journal ait accepté ce rapport, qu'ils prendraient la fibromyalgie comme question, et aussi parce que le tai chi est une thérapie alternative qui fait hausser les sourcils de certains, » a ajouté Dr. Robert Shmerling, chef de clinique en rhumatologie au centre médical de Beth Israel Deaconess à Boston, co-auteur d'un éditorial sur l'étude.

« La fibromyalgie est si répandue, et à l'époque actuelle il est difficile de la traiter efficacement. Elle est définie par ce que le patient vous dit », a-t-il ajouté. « Il est difficile pour les familles des patients et leur médecin de ne pas pouvoir affirmer ce que c'est et si cette maladie est vraiment réelle. Alors que les résultats très positifs obtenus pour quelque chose de concret est une réalisation impressionnante. »

Des études récentes ont suggéré que le tai chi, avec ses mouvements lents et ses exercices de respiration et de méditation, pourrait profiter aux patients souffrant d'autres maladies chroniques, dont l'arthrite. Mais tous ces rapports ne se sont pas révélés concluants, et il le tai chi est difficile à étudier car il existe  de nombreux styles et d'approches.

L'étude de la fibromyalgie a impliqué le tai chi du style Yang, enseigné par un maître de tai chi de Boston, Ramel Rones. Le Dr Salomon et d'autres experts ont souligné que des études élargies avec d'autres maîtres et approches étaient nécessaires.

Pourtant, les patients, qui ont participé aux cours de tai chi bihebdomadaires et reçu un DVD pour pratiquer 20 minutes chaque jour, ont montré une amélioration impressionnante sur une mesure établie, le Questionnaire d'Impact de Fibromyalgie, supérieure à celle du groupe d' 'étirements et éducation' dans les évaluations des médecins, le sommeil, la marche et la santé mentale. Un tiers a arrêté l'utilisation de médicament, comparé à un sixième dans le groupe d'étirement.

Dr. Chenchen Wang, une rhumatologue de Tufts¹ qui a dirigé l'étude, a déclaré qu'elle attribue les résultats au fait que le « fibromyalgie est un problème très complexe » et le « tai chi a de multiples composants - physiques, psychologiques, social et spirituel. »

La thérapie a impressionné Mary Peterson, 59 ans, une retraitée d'une société de téléphonie de Lynn, Massachussets, qui a dit qu'avant de participer à l'étude en 2008, « je ne pouvais pas marcher un demi mile³, » et « me faisait si mal au point de me prendre la tête avec les mains. » « Dormir était difficile, et elle était en surpoids. « Je n'avais aucune joie de vivre, » a-t-elle ajouté. « J'étais un désordre entier de la tête aux pieds. »

Elle avait essayé et rejeté les médicaments, la physiothérapie, la natation et d'autres approches. « J'ai été habituée à être traitée de manière condescendante, car ils ne pouvaient pas me diagnostiquer: 'Elle est ménopausée, elle est folle.' »

Avant l'étude, « je ne connaissais pas le tai chi » a déclaré Mme Petersen, qui a le diabète et d'autres problèmes de santé. « Je vais rencontrer des gens, ça me fera sortir de chez moi.... Je n'y croyais pas du tout. J'ai pensé que c'est si dérisoire, c'est stupide. »

Après quelques semaines, elle a dit qu'elle commençait à se sentir mieux, et après 12 semaines "la douleur avait diminué de 90 pour cent." Elle a continué le tai chi, a perdu 50 kilos et peut marcher trois à sept miles par jour.

« Vous n'auriez pas pu me convaincre que je n'aurais jamais dû faire ceci ou cela et continuer avec », a-t-elle dit. « Je ne dirais pas que c'est un traitement. Je dirai que c'est une méthode efficace de contrôle de la douleur. »

Dr. Shmerling a dit que bien que le tai chi est peu coûteux comparé à d'autres traitements, certains patients rejetteraient une telle thérapie alternative. Et le Dr. Gloria Yeh, une spécialiste des maladies organiques de Beth Israel Deaconess et co-auteur de l'éditorial, a dit que d'autres « diront, 'que c'est trop lent, je ne peux pas faire cela. ' »

Mais elle a ajouté qu'elle offrait une « option douce » aux patients découragés par d'autres activités physiques. « Les connexions corps-esprit qui le distinguent des autres exercices, » a-t-elle précisé, ajoutant que les médecins cherchent « quelque chose que nous pouvons offrir aux patients qui leur feront dire « je peux vraiment faire cela. »

Traduction (perfectible) de Patrick Maton.

Source : New York Times - 18 août 2010

{itpsharepoint}