Le Ch'an : Définition - Origine

La légende de l'origine de la tradition ch'an et de la lignée de ses maîtres remonte à un sermon du Bouddha Shakyamouni à ses disciples alors qu'ils étaient réunis sur le mont des Vautours, relaté dans le Sutra Lankavatara. Pour tenter d'expliquer un point de son enseignement, il se contenta de cueillir silencieusement une fleur d'udumbara. Aucun des disciples n'aurait compris le message qu'il tentait de faire passer, à l'exception de Mahakashyapa, qui aurait souri au Bouddha. Celui-ci lui aurait alors dit devant l'assemblée qu'il lui avait ainsi transmis son trésor spirituel le plus précieux. C'est une préfiguration de la description du chan que l’on prêtera à Bodhidharma : " Pas d’écrit, un enseignement différent [de tous les autres], qui touche directement l’esprit pour révéler la vraie nature de bouddha.  "