Méditer apaise la douleur, même pour les débutants

Il n'est pas nécessaire d'être un adepte de la méditation depuis plusieurs années pour en tirer des bénéfices contre la douleur.

Le Dr Fadel Zeidan et ses collègues de l'Université de médecine de Wake Forest Baptist Médical Center en Caroline du Nord ont montré " qu'un peu plus d'une heure d'entraînement peut fortement réduire la douleur ainsi que l'activation des centres cérébraux qui en sont responsables ".

Selon le Dr Zeidan, principal auteur de l'étude, ses travaux sont les premiers à démontrer les bienfaits de la méditation contre la douleur chez les débutants.

" Nous avons constaté un important effet de la méditation sur les sujets de l'étude avec une diminution d'environ 40 % de l'intensité de la douleur et de 57 % de l'inconfort lié à la douleur", assure le Dr Fadel Zeidan

Selon le chercheur, la méditation produirait même " une plus grande réduction de la douleur que la morphine ou d'autres analgésiques, qui en diminuent l'intensité d'environ 25 % ".

Quinze volontaires en bonne santé qui n'avaient jamais fait de méditation ont participé à la recherche. Ils ont suivi quatre séances de vingt minutes pour apprendre à contrôler leur respiration et à faire le vide de leurs émotions et de leurs pensées.

Le détail de ces travaux intitulé Brain Mechanisms Supporting the Modulation of Pain by Mindfulness Meditation est publié dans le Journal of Neuroscience¹.

Avant et après ces séances, leur activité cérébrale a été examinée à l'aide d'un système spécial d'imagerie par résonance magnétique (IRM). Durant les IRM, un instrument chauffant a été placé sur la jambe des participants à une température de 48 degrés, ce que la plupart des individus jugent douloureux après cinq minutes.

Les IRM du cerveau des participants effectuées après les séances de méditation ont révélé une nette diminution de la douleur.

" Nous avons constaté un important effet de la méditation sur les sujets de l'étude avec une diminution d'environ 40 % de l'intensité de la douleur et de 57 % de l'inconfort lié à la douleur ", assure le Dr Fadel Zeidan

La méditation a ainsi fortement diminué l'activité cérébrale dans le cortex somatosensoriel primaire, une zone du cerveau jouant un rôle clé pour localiser la douleur dans le corps et mesurer son intensité.

En décembre 2009, le Pr Pierre Rainville et ses collègues de l'Université de Montréal avaient démontré que les adeptes de la méditation zen étaient moins sensibles à la douleur parce que cette sensation n'était pas traitée dans la zone du cerveau responsable de l'évaluation, du raisonnement ou de la formation de la mémoire.

Selon le Pr Rainville, les personnes qui pratiquent la méditation ressentent bel et bien les sensations douloureuses, mais elles abrègent le processus en s'empêchant d'interpréter ou d'étiqueter les différents stimuli comme douloureux.

Sources: radio-canada.ca - The Telegraph